Gjatë valës së parë të Covid-19 në Britani, shumë shkencëtarë, thanë se qeveria duhet të ndiqte një strategji "zero Covid". Një nga shumë arsyet për këtë ishte ndalimi i përhapjes së mëtejshme të virusit. Kur një virus lejohet të përhapet, duke infektuar persona dhe grupe të ndryshme, virusi evoluon dhe shndërrohet. Shkencëtarët tani kanë gjetur një variant "mutant" të virusit që shkakton Covid-19 i cili ka 17 ndryshime ë sekuencat gjenetike, përfshirë ndryshimet në proteinën spike që lejon virusin të hyjë në qelizat tona.
Pavarësisht paralajmërimeve, strategjia e qeverisë gjatë gjithë pandemisë ka qenë të ngadalësojë përhapjen e virusit dhe të zvogëlojë presionin mbi sistemin shëndetësor në vend që të eliminojë krejtësisht Covid. Deri në 13 Mars, Grupi Këshillimor Shkencor për Emergjencat thanë se masat që kërkojnë të ndalojnë totalisht përhapjen e Covid-19 do të shkaktojnë një kulm të dytë. Në vend që të eliminonte koronavirusin, logjika dukej se ishte, Britania do të mësonte të jetonte me të.
Nëntë muaj më vonë, Kina dhe Koreja e Jugut kanë regjistruar respektivisht tre dhe 12 vdekje. Në të kundërt, bazuar në të dhënat e qeverisë në Mbretërinë e Bashkuar shifrat janë tejet të larta.
Shkencëtarët prisnin që virusi që shkakton Covid-19 të pësojë një deri në dy mutacione çdo muaj - por me rreth 2 milion njerëz të infektuar tani me Covid në MB, ka shumë më shumë mundësi që virusi të shndërrohet. Varianti i ri duket se po përshpejton transmetimin. Shumë kanë pyetur nëse kjo do të ndikojë në efikasitetin e një programi vaksinimi - por kjo është diçka që shkencëtarët ka të ngjarë të rregullojnë shpejt duke rregulluar kodimin ARN të vaksinave të reja.
Ajo që është e sigurt është se sa më i madh të jetë numri i njerëzve që janë të infektuar, aq më shumë shanse ka që një virus të evoluojë. Qeveria me të drejtë ka frikë se një rritje e rasteve në Anglinë e Jugut, ku transmetimi është i lartë, do të përhapet në të gjithë vendin dhe vendet anëtare të BE kanë ndaluar udhëtimin dhe ngarkesat nga MB në një përpjekje për të ndaluar përhapjen e variantit. Masat për të parandaluar përhapjen e Covid janë të njëjta si më parë - kufizimi i takimeve, distancimi social, ndalimet e udhëtimeve, testimi i shpejtë, gjurmimi i kontakteve dhe izolimi, maskat e fytyrës, higjiena dhe puna nga shtëpia. Vendet e punës dhe shkollat do të qëndrojnë të mbyllura gjatë Krishtlindjeve dhe bllokimi i nivelit 4 në Londër dhe në jug-lindje duhet të zbehë mundësitë për infeksione. Tani për tani, përparësia e qeverisë duhet të jetë përshkallëzimi i vaksinimeve sa më shpejt të jetë e mundur, ofrimi i mbështetjes së duhur për ata që preken nga bllokimi dhe masat e vetë-izolimit.
Por asgjë nga këto nuk ishte e pashmangshme. Rritja e fundit nuk mund të fajësohet vetëm për një virus mutant; në fakt, keq menaxhimi i qeverisë ndaj pandemisë bëri që më shumë njerëz të infektohen, duke krijuar kushtet që të ndodhin mutacione.
Dështimet e përgjigjes ndaj pandeminë të qeverisë janë legjion. Një bllokim i mëparshëm nga vetëm një javë në pranverë mund të kishte përgjysmuar shkallën e vdekjeve, sipas Nick Davies, një këshilltar i Sage. Ministrat harxhuan miliarda për një sistemi gjoja gjurmimi dhe gjurmimit për kompanitë private, por i cili nuk arriti të monitorojë shkallët e vetë-izolimit dhe ka siguruar një mbështetje të pakët financiare për ata që kërkohen të karantinohen në shtëpi. Pas bllokimit pranveror të Britanisë, normat e infeksionit ranë, por qeveria përsëri nuk arriti të bënte atë që duhej në kohë për të shtypur virusin.
Kontrolli i dobët i qeverisë mbi Covid-19 ka rritur forcën e infeksionit dhe lejoi që të ndodhin më shumë mutacione. Në krye të kostove ekonomike të masave të bllokimit, Britania e Madhe tani është vendosur në mënyrë efektive në karantinë nga bashkësia ndërkombëtare. Ngurrimi i përsëritur i kryeministrit, vonesat dhe pamundësia e dukshme për të marrë vendime jopopullore kanë çuar Britaninë të ketë një nga nivelet më të larta të vdekjeve në botë. Tani kemi anuluar Krishtlindjet dhe kemi shkaktuar alarm ndërkombëtar. Ne vetëm mund të shpresojmë se nuk do të jemi në këtë pozicion deri në Pashkë.
Anthony Costello është profesor i shëndetit global dhe zhvillimit të qëndrueshëm në University College London.
