Një anije e marinës e emëruar për liderin e vrarë të të drejtave të homoseksualëve, Harvey Milk, i cili shërbeu katër vjet në marinë para se të largohej me forcë, u pagëzua dhe u lëshua në Gjirin e San Diegos të shtunën.
Vaji i rimbushjes USNS Harvey Milk rrëshqiti nëpër kantier detar pasi një shishe shampanjë u copëtua në hark nga ish-oficerja e Marinës Paula M. Neira, drejtore e programit klinik për Qendrën John Hopkins për Shëndetin e Transgjinorëve.
Nipi i Milk, Stuart Milk dhe Sekretari i Marinës Carlos Del Toro ndoqën ceremoninë tradicionale.
“Sekretari i Marinës duhej të ishte këtu sot, jo vetëm për të korrigjuar gabimet e së kaluarës, por për të frymëzuar të gjithë drejtuesit tanë të komunitetit LGBTQ që shërbyen në marinë, me uniformë sot dhe në fuqinë punëtore civile gjithashtu dhe për t'u thënë atyre se ne jemi të përkushtuar ndaj tyre në të ardhmen, "tha Del Toro.
Del Toro tha se, si shumë të tjerë, Milk duhej të "maskonte atë pjesë shumë të rëndësishme të jetës së tij" ndërsa shërbente në Marinën
"Për një kohë shumë të gjatë, marinarët si Lt. Milk u detyruan në hije ose, më keq akoma, u detyruan të largoheshin nga Marina jonë e dashur," tha Del Toro. "Kjo padrejtësi është pjesë e historisë sonë të marinës, por po ashtu është edhe këmbëngulja e të gjithë atyre që vazhdojnë të shërbejnë përballë padrejtësisë."
Milk ishte një nga kandidatët e parë homoseksualë të parë të zgjedhur në poste publike. Ai po shërbente në Bordin e Mbikëqyrësve të San Franciskos në vitin 1978. Del Toro i tha Mabus, i cili mori pjesë në pagëzim, se ishte një vendim i guximshëm.
"Emrat e anijeve janë të rëndësishëm sepse ato shprehin atë që ne vlerësojmë si marinë dhe si komb dhe i komunikojnë ato vlera në mbarë globin në çdo port të thirrjes," tha Del Toro.
Stuart Milk, bashkëthemelues dhe president i Fondacionit Harvey Milk, falënderoi Mabus për dhënien e detajeve familjare të shkarkimit të xhaxhait të tij nga Marina.
“Ai ka një shkarkim më pak se të nderuar. Ai u detyrua të jepte dorëheqjen sepse ishte homoseksual”, tha Stuart Milk, duke shtuar se “ne duhet ta mësojmë historinë tonë për të parandaluar veten që të kthehemi prapa dhe ta përsërisim atë”.
Edhe pse ka një proces për kthimin e shkarkimeve të tilla, ai tha se ishte e rëndësishme që të mos bëhej një gjë e tillë për xhaxhain e tij të ndjerë, në mënyrë që "të ruajmë kujtimin se si nuk i nderuam të gjithë në këtë shërbim shumë të merituar".
